眾所周知，豐田汽車公司在國際市場競爭中成功的秘訣之一，就是開創了一種全新的管理模式—豐田生產方式（TPS，ToyotaProductionSystem）。
    現在，國際上對于TPS的研究已經遍布全世界，而且，眾多研究與推廣TPS的企業都獲得了相當可觀的成果，如美國的精益生產。所以，對熟悉或從事制造業的人來說，TPS及其提高企業生產率的奇效大概早已如雷貫耳。
    但是，豐田生產方式的全貌至今未見公諸于世，僅能從面對企業進行豐田生產方式管理指導的管理咨詢師那里了解到它的一些片斷。這不能不說是一件讓人遺憾的事情。
    而現在，有了彌補這個遺憾的機會∶從豐田生產方式的創造者之一、原豐田汽車工業副社長大野耐一所著的《豐田生產方式》一書中去真正窺探到令豐田崛起以及長盛不衰的奧秘所在。
    書中揭示TPS哲理的理論框架，其實主要包含“一個目標”、“兩大支柱”和“一大基礎”。
    一個目標∶低成本、高效率、高質量地生產，最大限度地使顧客滿意。
    兩大支柱∶準時化與自主化。準時化生產，即以市場為龍頭在合適的時間、生產合適的數量和高質量的產品，需要以拉動生產為基礎，以標準化為條件。自主化，是人員與機械設備的有機配合行為。
    一大基礎∶是指改善，主要包括局部到整體永遠存在著改進與提高的余地，消除一切浪費和連續改善。
    簡單地說，TPS思想的最終目標，就是企業利潤的最大化；管理中的具體目標，則是通過消滅一切生產中的浪費來實現成本的最低化。而豐田正是通過準時化生產、全面質量管理、并行工程等一系列方法來消除一切浪費，最終實現利潤最大化。
    拉動式準時化生產，要求以最終用戶的需求為生產起點，強調物流平衡，追求零庫存，要求上一道工序加工完的零件必須立即進入下一道工序。也就是說，生產中的節拍可由人工干預、控制，但對于每一道工序來說，均要保證對后道工序供應的準時化。
    由于采用拉動式生產，生產中的計劃與調度實質上是由各個生產單元來完成，在形式上不采用集中計劃，這就使操作過程中生產單元之間的協調變得極為重要。在這方面，組織生產線依靠一種稱為“看板”的形式，即由看板傳遞信息。
    全面質量管理，是指由生產中的質量管理來保證產品的最終質量。在每道工序進行時均注意質量的檢測與控制，保證及時發現質量問題，培養每位員工的質量意識。如果發現問題，立即停止生產，直至解決，從而保證不出現對不合格產品的失效加工。
    并行工程，是指在產品設計開發期間，將概念設計、結構設計、工藝設計、最終需求等結合起來，各項工作由與此相關的項目小組完成，保證以最快的速度按要求的質量完成。
    進程中，小組成員各自安排自己的工作，但可以定期或隨時反饋信息并對出現的問題協調解決。利用現代CIM技術，在產品的研制與開發期間，輔助項目進程的并行化。這也促成了TPS的另一大理念—零庫存，就是隨時反饋訂貨信息，實現生產與銷售的并行化。
    熟讀全書之后，我們更可以進一步發現，拉動式準時化生產及自主化之所以能夠實現，全面質量管理與并行工程之所以能夠發揮比大批量生產更大的作用，核心其實就在于充分協作的團隊式工作方法。
    團隊工作方法，是指每位員工在工作中不僅僅是執行上級的命令，更重要的是積極地參與，起到決策與輔助決策的作用。團隊成員強調一專多能，工作的氛圍是信任，以一種長期的監督控制為主，而避免對每一步工作的稽核，提高工作效率。
    而組織團隊的原則并不完全按行政組織來劃分，而主要根據業務的關系來劃分。團隊的組織是變動的，針對不同的事物，建立不同的團隊，同一個人可能屬于不同的團隊。
    由此可見，豐田生產方式在布置、控制等系統上確有其獨到的特點—基于內部的團隊式工作方式，在外部企業密切合作的環境下，無限追求物流的平衡，正是其核心所在、精髓所在、奧秘所在！

    精益生產（Lean Production），簡稱“精益”，是衍生自豐田生產方式的一種管理哲學。
    包括眾多知名的制造企業以及麻省理工大學教授在全球范圍內對豐田生產方式的研究、應用并發展，促使了精益生產理論和生產管理體系的產生，該體系目前仍然在不斷演化發展當中。從過去關注生產現場管理的Kaizen轉變為庫存控制、生產計劃管理、流程改進（流程再造）、成本管理、員工素養養成、供應鏈協同優化、產品生命周期管理（產品概念設計，產品開發，生產線設計，工作臺設計，作業方法設計和改進）、質量管理、設備資源和人力資源管理、市場開發及銷售管理等企業經營管理涉及的諸多層面。
    精益生產是通過系統結構、人員組織、運行方式和市場供求等方面的變革，使生產系統能很快適應用戶需求不斷變化，并能使生產過程中一切無用、多余的東西被精簡，最終達到包括市場供銷在內的生產的各方面最好結果的一種生產管理方式。與傳統的大生產方式不同，其特色是“多品種”，“小批量”。
    不同的企業在行業特點上不盡相同，就拿流程行業和離散行業來說，流程行業，比如化工，醫藥，金屬等，一般偏好設備管理，如TPM管理（Total Productive Maintenance）,因為在流程型行業需要運用到一系列的特定設備，這些設備的狀況極大的影響著產品的質量；而離散行業，比如機械，電子等，LAYOUT，生產線的排布，以及工序都是影響生產效率和質量的重要因素，因此離散行業注重標準化，JIT準時生產（Just In Time），看板管理以及零庫存。