制造企業的生產過程實質上是每一個生產加工過程“串”起來時出現的物流活動，因此，一個合理的生產物流過程應該具有以下基本特征，才能保證生產過程始終處于最佳狀態。
    1、連續性
    它是指物料總是處于不停的流動之中，包括空間上的連續性和時間上的流暢性。空間上的連續性要求生產過程各個環節在空間布置上合理緊湊，使物料的流程盡可能短，沒有迂回往返現象。時間上的流暢性要求物料在生產過程的各個環節的運動，自始至終處于連續流暢狀態，沒有或很少有不必要的停頓與等待現象。
    2、平行性
    它是指物料在生產過程中應實行平行交叉流動。平行指相同的在制品同時在數道相同的工作地（機床）上加工流動；交叉指一批在制品在上道工序還未加工完時，將已完成的部分在制品轉到下道工序加工。平行交叉流動可以大大縮短產品的生產周期。
    3、比例性
    它是指生產過程的各個工藝階段之間、各工序之間在生產能力上要保持一定的比例以適應產品制造的要求。比例關系表現在各生產環節的工人數、設備數、生產面積、生產速率和開動班次等因素之間相互協調和適應，所以，比例是相對的、動態的。
    4、均衡性
    它是指產品從投料到最后完工都能按預定的計劃（一定的節拍、批次）均衡地進行，能夠在相等的時間間隔內（如月、旬、周、日）完成大體相等的工作量或穩定遞增的生產工作量。很少有時松時緊、突擊加班現象。
    5、準時性
    它是指生產的各階段、各工序都按后續階段和工序的需要生產，即在需要的時候，按需要的數量，生產所需要的零部件。只有保證準時性，才有可能推動上述連續性、平行性、比例性和均衡性。
    6、柔性
    它是指加工制造的靈活性、可變性和調節性。即在短時間內以最少的資源從一種產品的生產轉換為另一種產品的生產，從而適應市場的多樣化、個性化要求。
     精益生產（Lean Production），簡稱“精益”，是衍生自豐田生產方式的一種管理哲學。
    包括眾多知名的制造企業以及麻省理工大學教授在全球范圍內對豐田生產方式的研究、應用并發展，促使了精益生產理論和生產管理體系的產生，該體系目前仍然在不斷演化發展當中。從過去關注生產現場的Kaizen轉變為庫存控制、生產計劃管理、流程改進（流程再造）、成本管理、員工素養養成（例如：精益生產培訓等定期進行相關課程培訓）、供應鏈協同優化、產品生命周期管理（產品概念設計，產品開發，生產線設計，工作臺設計，作業方法設計和改進）、質量管理、設備資源和人力資源管理、市場開發及銷售管理等企業管理涉及的諸多層面。
    精益生產是通過系統結構、人員組織、運行方式和市場供求等方面的變革，使生產系統能很快適應用戶需求不斷變化，并能使生產過程中一切無用、多余的東西被精簡，最終達到包括市場供銷在內的生產的各方面最好結果的一種生產管理方式。與傳統的大生產方式不同，其特色是“多品種”，“小批量”。
    不同的企業在行業特點上不盡相同，就拿流程行業和離散行業來說，流程行業，比如化工，醫藥，金屬等，一般偏好設備管理，如TPM管理（Total Productive Maintenance）,因為在流程型行業需要運用到一系列的特定設備，這些設備的狀況極大的影響著產品的質量；而離散行業，比如機械，電子等，LAYOUT，生產線的排布，以及工序都是影響生產效率和質量的重要因素，因此離散行業注重標準化，JIT準時制生產方式（Just In Time）準時化生產，看板管理以及零庫存。