傳統的包括一些流水線的生產中，各個工序和部門之間分割開，獨立按照自己的生產計劃進行生產，將加工完的產品送往下一個工序和部門。而在這種過程中，考慮到多次搬運的高昂成本，通常都將生產完成的產品先積累到一定的數量，再運往下一個過程，因此會有大量的在制品庫存。
    除此之外，由于各個工序和部門的生產能力有很大不同，因此在生產能力比較差的瓶頸工序和部門前也會產生在制品庫存的堆積。而JIT（準時制生產方式）就要消除這些所帶來的在制品庫存浪費，需要建立一種更加優化的生產方式，保證要生產的產品在各個工序和部門之間平滑地流動，以達到適時適量地目的，從而消除在制品庫存。
    精益生產連續流的重要表現方式為一個流生產模式，要保證一個流的運行，需要生產同步化。JIT（準時制生產方式）生產方式同時采用了很多具體的技術，其核心思想是采用“一個流”模式的生產，而具體采用的方法主要是設備和人員的重新配備、后工序領取以及確定生產節拍等。
    “一個流”模式
    對“一個流”模式的理解，可以參照《精益生產方式》一文中的定義，即：“指將作業場地、人員設備（作業臺）合理配置，使產品在生產時，每個工序最多只有一個在制品或成品，叢生產開始到完成之前，沒有在制品放置場地和入箱包裝的作業?！笨梢?，一個流是一種使得產品能夠在各道工序間無間隔流動的一種方式，從而減少大量在制品以及過多無效搬運的浪費。具體的生產工程中保證加工完成就立即傳送到下一工序，同時對本工序的加工質量進行檢查，從而避免后繼工序的無效勞動。而為了在技術上實現“一個流”的模式，JIT（準時制生產方式）對于制造相關的設備配置等都進行了重新的規劃。
    設備與人員配置
    傳統的設備配置與布局是按照功能相近的原則進行安排，即將同一類型的機器設備放在一起，操作人員一般只對功能相同的一類設備進行操作，加工完成后，等到一定的批量后運送到下一個功能區域。一般這種方式也被稱為水平布置。而為了避免大量的在制品庫存，JIT（準時制生產方式）采用了垂直布置，同時一般在布置時考慮具體前后工序，最大范圍的減少中間搬運。所謂垂直布置就是按照工序來布置加工設備，一套加工制造過程中銜接的加工設備布置在一起，并且有效地連接起來，從而保證產品是“一個一個”地進行加工，而不是“一批一批”。而人員配置上，則是每名員工可能會控制多臺設備進行多工序操作，這樣才能與連接起來的設備相適應。而考慮到當加工中的產品進入下一工序時，操作員工也要相應移動到下一設備以進行操作，因此設備通常會排布成“U”型，以減少員工的中間無效移動距離。同時“U”型排布可以使產品加工完成后返回起點，以便使得原材料的取出點與完成品的放置點相近，可以減少操作員工完成一次加工流程，進入下一次加工流程時的移動距離。
    制定生產節拍
    在“一個流”的生產方式中，除了設備排布和人員配備外，另一個重要的因素是按照一定的生產節拍組織生產。生產節拍，簡稱節拍，又稱為線速，是控制生產速度的指標。具體來說，生產節拍是指生產一個產品所需時間。
    生產節拍＝每天的正常額定生產時間/每天所需要完成的產品數
    例如一家企業每天實際正常生產時間為6小時，而計劃每天的完成數為200個產品，則生產節拍為：6小時X3600秒/200臺＝216秒。
    JIT（準時制生產方式）生產方式與傳統方式的要求不同。傳統方式是最大化生產能力，要求保證在正常加工時間內總產量最大。而JIT（準時制生產方式）要求的是在需要的時間提供需要的量，從而減小庫存等浪費。因此，JIT（準時制生產方式）需要借助平衡生產節拍，來保證企業的生產能力與需求相適應，同時不產生生產線某個環節不符合節拍，過快或者或慢等現象，避免產生產品積壓或者生產線停頓等。
    精益生產（Lean Production），簡稱“精益”，是衍生自豐田生產方式的一種管理哲學。
    包括眾多知名的制造企業以及麻省理工大學教授在全球范圍內對豐田生產方式的研究、應用并發展，促使了精益生產理論和生產管理體系的產生，該體系目前仍然在不斷演化發展當中。從過去關注生產現場管理的Kaizen轉變為庫存控制、生產計劃管理、流程改進（流程再造）、成本管理、員工素養養成、供應鏈協同優化、產品生命周期管理（產品概念設計，產品開發，生產線設計，工作臺設計，作業方法設計和改進）、質量管理、設備資源和人力資源管理、市場開發及銷售管理等企業經營管理涉及的諸多層面。
    精益生產是通過系統結構、人員組織、運行方式和市場供求等方面的變革，使生產系統能很快適應用戶需求不斷變化，并能使生產過程中一切無用、多余的東西被精簡，最終達到包括市場供銷在內的生產的各方面最好結果的一種生產管理方式。與傳統的大生產方式不同，其特色是“多品種”，“小批量”。
    不同的企業在行業特點上不盡相同，就拿流程行業和離散行業來說，流程行業，比如化工，醫藥，金屬等，一般偏好設備管理，如TPM管理（Total Productive Maintenance）,因為在流程型行業需要運用到一系列的特定設備，這些設備的狀況極大的影響著產品的質量；而離散行業，比如機械，電子等，LAYOUT，生產線的排布，以及工序都是影響生產效率和質量的重要因素，因此離散行業注重標準化，JIT（Just In Time），看板管理以及零庫存。